[e미디어] 전 세계 모든 강이 약물 잔류물로 오염, 25%는 활성 물질 위험 농도

전 세계 104개국 258개 강에 있는 1,052개 시료 채취 장소의 시료를 조사

전 세계 모든 강이 약물 잔류물로 오염, 25%는 활성 물질 잠재적 위험 농도 수준

전 세계 거의 모든 강이 일반 의약품으로 오염돼 있다.
글로벌 조사에서 밝혀진 바와 같이 남극에서도 약물 잔류물이 감지될 수 있다. 조사된 강의 4분의 1에서 잔류물 농도는 무해한 수준 한계치를 넘었다. 파라세타몰, 당뇨병 치료제 메트포르민 및 여러 항생제는 전 세계적으로 특히 높은 값에 도달했다. 물은 일반적으로 동시에 여러 활성 물질로 오염돼 있다.

▲ 글로벌 연구(데이터 세트 S2)를 위해 연구된 강/유역(n = 137)의 위치. 점은 각 하천 유역의 샘플링 사이트 그룹을 나타내며 국가는 총 샘플링 사이트 수를 기준으로 음영 처리됐다.

문제는 오래 전부터 알려져 왔다.
많은 활성 제약 성분이 하수 처리장에 의해 폐수에서 완전히 제거되지 않아 결국 수역으로 흘러간다. 결과적으로 강으로 흘러가고 식수가 항생제, 항고혈압제, 조영제, 항우울제 및 진통제의 잔류물로 오염된다. 어떤 경우에는 폐수 처리로 인해 이러한 잔류물이 더욱 유독해질 수 있다.

104개 국가 및 모든 대륙의 물 샘플

요크 대학의 John Wilkinson이 이끄는 팀은 최근 강에 잔류하는 약물로 인한 전 세계 오염이 얼마나 심각하고 널리 퍼져 있는지 조사했다. "우리는 20년 이상 동안 의약품이 수생 생물의 생물학에 영향을 미칠 수 있는 수중 환경으로 유입된다는 사실을 알고 있었다"고 Wilkinson은 말했다. 그러나 지금까지 북미, 유럽 또는 중국의 샘플만 조사됐다. 다른 지역의 하천 오염은 거의 알려지지 않았다.

이것이 바로 연구팀이 극지방에서 사막까지, 대도시 지역에서 아마존의 외딴 지역에 이르기까지 전 세계 258개 강에 있는 1,052개 시료 채취 장소의 시료를 조사한 이유다. 연구원에 따르면 이것은 현재까지 이러한 약물 잔류물에 대한 가장 포괄적인 글로벌 조사다. 그들은 104개국의 물 샘플에서 일반 항생제, 향정신성 약물 및 진통제를 포함한 61가지 활성 성분 뿐만 아니라 카페인 및 니코틴 분해 제품을 분석했다.

오염이 없는 단 2개의 샘플 사이트

전 세계 거의 모든 강이 약물 잔류물로 오염됐다. 연구원들은 남극에서 채취한 샘플에서 카페인, 니코틴 잔류물 및 파라세타몰도 검출했다. 그러한 잔류물이 없는 유일한 물 샘플은 아이슬란드의 외딴 지역과 야노마미의 아마존 지역 마을에서 온 것이다. 다른 모든 곳에서 물에는 적어도 하나의 의약 활성 물질의 농도가 높아졌다.

Wilkinson과 그의 동료들은 "이것은 강의 약물 오염이 세계적인 문제라는 것을 보여준다"고 말했다. 파키스탄 라호르의 샘플은 리터당 최대 189마이크로그램으로 가장 높은 총 값을 달성했다. 볼리비아의 라파스와 에티오피아의 아디스아바바에서 채취한 샘플이 그 뒤를 이었다. 유럽에서 마드리드의 물 샘플은 리터당 최대 59마이크로그램의 잔류물로 가장 심하게 오염되었다.

한 번에 최대 34개의 잔류물 검출돼

대부분의 물 샘플에서 여러 가지 약물을 한 번에 감지할 수 있다. 가장 높은 수치는 홍콩의 물 샘플로 팀이 34가지 다른 물질을 검출했다. "따라서 우리 데이터는 강 생태계의 유기체가 약물 잔류물의 복잡한 혼합물에 노출되어 있음을 매우 명확하게 보여준다"고 연구자들은 말했다. 이것은 개별 물질의 생태학적 가치를 증가시킬 수 있다.

또한 조사한 모든 강의 4분의 1이 넘는 곳에서 적어도 하나의 활성 물질 농도가 잠재적으로 위험한 값에 도달했다. 연구원들은 진통제 및 해열제로 사용되는 파라세타몰, 당뇨병 치료제 메트포르민, 진경제(anticonvulsive, 鎭痙劑 골격근 또는 민무늬근의 경련을 진정시키고, 통증을 멈추게 하는 데 쓰이는 의약품) 가바펜틴, 항생제 설파메톡사졸 그리고 메트로니다졸에서 세계 최고 농도를 확인했다. 또한 베타차단제인 프로프라놀롤, 항우울제, 항히스타민제 등의 혈압강하제 역시 많은 곳에서 한계치를 넘었다.

가난한 국가에서 더 높은 오염

글로벌 비교는 분명한 지역적 차이와 경향을 보여주었다.
가난한 국가, 특히 사하라 사막 이남의 아프리카, 남미 및 아시아 일부의 강은 북미 또는 유럽보다 훨씬 더 오염되어 있다. 팀은 이것이 대부분의 산업화된 국가에서 더 엄격한 폐수 규정과 더 나은 폐수 처리 때문이라고 생각한다. 대조적으로, 많은 빈곤 국가와 지역의 폐수는 여전히 대부분 처리되지 않은 상태로 강으로 배출된다.

이러한 차이는 항생제 잔류물에서 가장 두드러지며 이러한 중요한 약물에 대한 박테리아 내성을 촉진할 수 있는 물질에서 두드러진다. 방글라데시 Barisal의 연구원들은 항생제의 세계 최고 수치를 확인했다. 그곳에서 메트로니다졸 농도는 여전히 무해한 것으로 간주되는 임계값을 300배 이상 초과했다. 팀은 가능한 원인으로 불충분하게 처리된 폐수를 강으로 방류하는 것으로 보이는 제약 공장을 식별했다.

인간과 동물에 대한 위험

Wilkinson과 그의 동료들에 따르면, 이러한 결과는 전 세계적으로 강 오염에 대해 너무 적은 조치가 이루어지고 있음을 보여준다. 이러한 61가지 활성 제약 성분으로 인한 수질 오염은 수중 생태계 뿐만 아니라 많은 사람들의 식수 공급을 위협한다. 또한, 환경으로의 항생제 방출은 이미 극적인 내성 발생 문제를 악화시킨다.

연구팀은 또한 2030년까지 모든 사람에게 깨끗한 물을 제공한다는 UN 지속 가능성 목표를 이 방법으로는 달성할 수 없다고 밝혔다.